¿Crucero por el río o tour a pie?
El tour de arquitectura más famoso de Chicago va sobre el agua. Un crucero por el río te enseña docenas de torres en 90 minutos desde un asiento en cubierta, mientras que un tour a pie te hace cruzar las puertas de edificios antiguos del Loop que nunca dan al agua. Esta guía pone los dos frente a frente y te explica cómo encajar ambos en un mismo día.
Dos maneras de ver un mismo skyline
Pregunta a alguien de Chicago qué debería hacer quien visita la ciudad por primera vez, y el crucero de arquitectura sale enseguida. Con razón. El río Chicago atraviesa el centro de lado a lado, y desde un barco las torres se alinean en las dos orillas mientras tú te recuestas y escuchas. Un tour a pie se interesa menos por la silueta de la ciudad y más por los edificios de cerca, de la terracota sobre una puerta a una sala de banca bajo un techo de cristal. Ningún formato sustituye al otro, así que la pregunta útil es cuál encaja con el día que tienes.
Lo que el barco hace bien
Ningún paseo abarca tanto terreno. Un crucero de 90 minutos recorre los tres brazos del río y pasa junto a unas 40 torres por el camino, y nunca te levantas del asiento. Es una vista que quien va a pie nunca tiene, el skyline elevándose por capas desde el nivel del agua mientras los puentes se deslizan por encima. Con las piernas cansadas o con movilidad reducida, ese asiento cuenta mucho.
El crucero con más seguidores es el crucero fluvial del Chicago Architecture Center a bordo del Chicago's First Lady, desde ~51 €. Dura unos 90 minutos y sale de un muelle del Riverwalk, en Michigan Avenue con Wacker Drive, con un guía formado por el CAC al micrófono. En Viator tiene una media de 4,9 con 7.460 opiniones. La pega es la demanda y la exposición. Las salidas de verano se agotan, y en la cubierta superior puede hacer calor a pleno sol o frío con el viento del lago. Además no ves ningún interior, solo fachadas.
El crucero de arquitectura de 90 minutos por el río de Wendella, desde ~40 €, es algo más barato. Sale de cerca de 400 N Michigan Avenue, junto al Wrigley Building. Su anuncio dice que es el tour de arquitectura por el río con el que empezó todo, allá por 1935. Tiene un 4,8 con 9.739 opiniones en GetYourGuide. Hay asientos dentro o en cubierta, lo que se agradece en un día desapacible. La pega es la escala. Son barcos grandes que en verano se llenan y, como cualquier crucero, nunca te hacen cruzar una puerta.
Lo que alcanza un paseo y un barco no
Gran parte de la primera arquitectura del Loop queda lejos del agua. El Rookery de 1888 y el Board of Trade de 1930 están en LaSalle Street, varias manzanas al sur del río y fuera de la vista desde cualquier cubierta. Muy cerca, en Jackson Boulevard, el Monadnock muestra hasta dónde podía subir un edificio sobre muros de ladrillo antes de que los armazones de acero tomaran el relevo. El capítulo que cuenta donde nació el rascacielos solo se puede ver a pie.
Un paseo, además, entra en los edificios. En los mejores tours te plantas en el patio de luces del Rookery y en el vestíbulo art déco del Board of Trade, y muchas rutas terminan bajo la cúpula de vidrio Tiffany del Chicago Cultural Center. Eso sí, ninguna de estas puertas está prometida. Los vestíbulos cierran por eventos privados o por seguridad, y el Rookery cierra los domingos, así que los guías tienen siempre una parada de reserva. Los interiores del Loop en los que puedes entrar indica qué tour abre cada uno.
Y luego está la ciudad de abajo. El Pedway, invisible desde el río, es una red de túneles y pasillos que une docenas de edificios del centro, y un paseo pasa allí abajo buena parte de sus dos horas. Los grupos a pie también suelen ser más pequeños. Inside Chicago limita su paseo por el Pedway a 15 personas, y quienes opinan sobre su paseo de interiores no dejan de mencionar con qué poca gente compartieron su guía. Un viajero de Japón llegó a encontrar el paseo más enriquecedor que el barco.
Crucero y paseo, frente a frente
| Comparado | Crucero por el río | Tour a pie |
|---|---|---|
| Desde, por persona | ~40–51 € | ~27–31 € por dos horas |
| Duración | Unos 90 minutos | De 90 minutos a 2 horas, 4,5 horas con comida |
| De pie | Sentado todo el rato | A menudo unos 2,4 km |
| Interiores | Ninguno | Vestíbulos y salas, si están abiertos |
| LaSalle Street y el Rookery | Fuera de la vista | En varias rutas |
| Grupo | Barcos grandes, muchos pasajeros | Hasta 12–30, según el paseo |
| Tiempo | Cubierta abierta, cabina en algunos barcos; la mayoría navega de primavera a otoño | Los paseos del CAC salen llueva o haga sol; el del Pedway va casi todo bajo techo |
Un crucero cuesta algo más que un paseo de dos horas, y nuestra comparativa de precios reúne los dos en una tabla, sumando las propinas y el transporte.
Vestíbulos después del barco
El paseo de dos horas de Inside Chicago es el que mejor valoramos, con un 5,0 de 1.860 opiniones en Viator, y recorre los interiores que un crucero se salta antes de terminar bajo la cúpula Tiffany del Cultural Center, desde ~31 €. Las entradas están incluidas y las propinas no. Puedes cancelar gratis en cualquiera de las dos webs hasta 24 horas antes.
El tiempo y el calendario de los cruceros
Los barcos tienen su calendario, y los paseos dependen mucho menos de él. La mayoría de los cruceros por el río funcionan de primavera a otoño, y solo unos pocos siguen en invierno, Wendella entre ellos, ya que su anuncio dice que navega todo el año. Una cubierta abierta en enero sigue siendo un sitio frío, con máximas que suelen rondar los 0 °C y un viento que llega del lago. A pie puedes refugiarte en los vestíbulos entre manzana y manzana, y el paseo del Pedway te mantiene casi todo el tiempo bajo tierra, algo que agradeció un viajero en un día de frío glacial.
El verano le da la vuelta a la comparación. Con máximas de unos 29 °C en julio, la brisa del río sienta bien si encuentras algo de sombra en cubierta, mientras que dos horas por aceras recalentadas se pueden hacer largas a mediodía. La lluvia estropea los dos planes, aunque un barco tiene cabina y un paseo solo tiene portales. El CAC hace sus paseos con cualquier tiempo, sin reembolsos por meteorología según GetYourGuide. Para el año entero, estación a estación, consulta la mejor época para un tour de arquitectura.
Crucero por la mañana, vestíbulos después de comer
Puedes hacer las dos cosas, y en una primera visita nosotros las haríamos. Cada crucero dura unos 90 minutos, y los dos muelles quedan a pocas manzanas del Chicago Architecture Center, en 111 E Wacker Drive, así que una salida por la mañana deja la tarde libre para un paseo.
Para la tarde, elige un paseo que no repita el río. El paseo Must-See Chicago del propio CAC, desde ~31 €, empieza y termina en ese edificio, pero su ruta suele seguir la ribera dejando atrás el Wrigley Building y la Aqua, mucho de lo que acabas de ver desde la cubierta. El paseo Historic Treasures del CAC, desde ~31 €, va en cambio hacia el sur, hacia el vestíbulo del Palmer House y el Reliance Building. Nuestra elección, el paseo de interiores de Inside Chicago, desde ~31 €, sale más al sur, junto a la escultura metálica del caballo de Financial Place, así que deja tiempo para llegar desde el muelle.
Si las únicas plazas de crucero que quedan son por la tarde, invierte el orden. El paseo de interiores termina en el Cultural Center, a poca distancia a pie al sur del río y del muelle del First Lady, así que una salida por la tarde queda a mano cuando acaba el paseo.
Cuál encaja con tu viaje
- Una sola tarde libre. El crucero cubre más torres por hora, siempre que funcione en tu fecha;
- Pasión por los edificios antiguos. Un paseo, porque ninguno de los grandes vestíbulos del Loop se ve desde el río;
- Invierno. Un paseo, a ser posible la ruta del Pedway, porque la mayoría de los barcos han parado hasta la temporada siguiente y una cubierta abierta resulta glacial;
- Con niños. Un crucero mantiene sentados a los pequeños, aunque algunos pierden el interés en 90 minutos de explicaciones; rutas de arquitectura con niños compara los paseos que admiten carritos;
- Movilidad reducida. El barco es lo que menos exige a las piernas. Entre los paseos, Viator indica que nuestra elección es accesible en silla de ruedas, mientras que la ruta del Pedway tiene escaleras.
Con dos días en la ciudad, haz las dos cosas. Para probar las calles antes de pagar un guía, empieza con una ruta de arquitectura por el Loop por tu cuenta.