Un paseo de arquitectura por libre por el Loop

La ruta de un vistazo

Este paseo cruza el Loop de oeste a este y luego gira hacia el norte hasta el río, unos 3 km a pie antes de cualquier desvío. Con tiempo para entrar en los vestíbulos, calcula unas tres horas, pero toma cada tiempo de esta guía como una estimación, porque una larga mirada a un techo Tiffany puede comerse veinte minutos. No cuesta nada, salvo que pares a tomar un café.

1. El Great Hall de Union Station
2. La Willis Tower, vista desde Wacker Drive
3. El Rookery y el Board of Trade en LaSalle Street
4. El Monadnock y la plaza del Federal Center en Dearborn Street
5. El vestíbulo del Marquette Building
6. El Sullivan Center y el Reliance Building en State Street
7. El techo Tiffany de Macy's
8. El Picasso de Daley Plaza
9. El Chicago Cultural Center
10. Millennium Park
11. El Wrigley Building y la Tribune Tower junto al río

De Union Station a LaSalle Street

Empieza dentro de Union Station, justo al oeste del río, donde el Great Hall se eleva bajo un lucernario y Empire Tours reúne a sus grupos. Cruza el río hacia el este y, desde Wacker Drive, levanta la vista hacia la Willis Tower, terminada en 1973 por SOM con el nombre de Sears Tower. Desde la acera se ve cómo sus tubos negros se van escalonando a medida que suben.

Sigue hasta LaSalle Street. Por fuera, el Rookery de 1888 parece pesado y oscuro, pero su patio de luces resulta blanco y luminoso gracias a una reforma de Frank Lloyd Wright de 1905. Cierra los domingos, y los demás días tampoco está garantizado. Unos pasos al sur, el Board of Trade art déco de 1930 cierra el final de la calle, con Ceres, la diosa del grano, en lo alto. El estrecho cañón que se abre delante ha salido en más de una película de Batman.

Dearborn Street, ladrillo frente a acero

Una manzana al este, dos maneras de levantar un edificio alto se miran cara a cara. El Monadnock son en realidad dos edificios: el extremo norte, más antiguo, se sostiene sobre enormes muros de ladrillo, y el extremo sur, más nuevo, sobre una estructura de acero. Al otro lado de Dearborn, el Federal Center de Mies van der Rohe te ofrece acero negro y vidrio alrededor de una plaza abierta, con el Flamingo rojo de Calder, de 1974, en el centro. Camina hacia el norte hasta el Marquette Building y entra en su vestíbulo si la puerta está abierta, para ver los mosaicos que cuentan la historia del explorador francés que da nombre al edificio.

Si la esquina de Mies te llama la atención, el paseo de arquitectura moderna del CAC, desde ~31 €, retoma ese hilo con un guía del CAC, de Mies a Bertrand Goldberg. La pega es que se queda en 90 minutos, y solo puedes reservarlo en Viator.

Ornamento en State Street

Llega a State Street a la altura de Madison, donde el Sullivan Center envuelve su esquina redondeada en ornamentos de hierro fundido de Louis Sullivan. Ponte en la acera de enfrente para ver la entrada entera y luego cruza para estudiar de cerca las hojas y los zarcillos. Una manzana al norte, el Reliance Building de 1895 es casi todo vidrio y terracota blanca, y hoy funciona como hotel. Al otro lado de Washington Street, Macy's ocupa los antiguos almacenes Marshall Field's, donde un techo de mosaico Tiffany cubre parte del edificio. Ante todo es una tienda, así que admira la cúpula sin bloquear los pasillos.

De Daley Plaza al lago

Ve hacia el oeste por Washington Street hasta Daley Plaza, donde el Picasso de 1967 lleva décadas haciendo discutir a la gente sobre qué representa. Después vuelve hacia el este, en dirección al lago. El Chicago Cultural Center, la biblioteca pública de 1897, es de entrada libre cuando está abierto, y su sala de arriba guarda la cúpula Tiffany que la mayoría de los paseos guiados deja para el final. También tiene aseos, algo que se agradece a estas alturas del paseo. Cruza Michigan Avenue hasta Millennium Park para ver Cloud Gate (la «judía») y sentarte en un banco.

Hacia el norte junto al río

Sigue Michigan Avenue hacia el norte hasta el río Chicago. En la otra orilla, el Wrigley Building, de los años veinte, brilla con su terracota blanca, y al otro lado de la calle la Tribune Tower, neogótica y de 1925, salió de un concurso de diseño celebrado unos años antes. Busca las piedras de edificios famosos incrustadas en su base. Muy cerca, el Chicago Architecture Center, en 111 E Wacker Drive, cobra entrada a sus exposiciones, que están incluidas en los paseos del CAC.

Si ya no te quedan piernas, el río hace el resto. El crucero de arquitectura de 90 minutos de Wendella, desde ~40 €, atraca cerca del Wrigley Building y ofrece asientos en el interior o en cubierta. La pega es el tamaño de los barcos, que se llenan en verano, y que un crucero solo te enseña fachadas. Crucero por el río o paseo a pie compara las dos opciones.

Horarios y tiempo

• Ve entre semana. Es más probable que los vestíbulos de oficinas estén abiertos, y el Rookery cierra los domingos;
• Usa el Pedway si hace mal tiempo. Sus túneles conectan decenas de edificios del centro, así que puedes ahorrarte una manzana de aguanieve; la mejor época para un paseo de arquitectura repasa las estaciones;
• Empieza en el CAC si te gusta tener contexto. Su maqueta de unos 4000 edificios te enseña toda la ruta antes de recorrerla, aunque la entrada se paga salvo que vayas en un paseo del CAC;
• Lleva agua y ropa por capas. El viento del lago puede hacer que la orilla del río parezca más fría que las calles del Loop.

Lo que te pierdes sin guía

Un mapa te lleva hasta las puertas. No te explica por qué los muros del Monadnock tenían que ser tan gruesos, ni cuáles de los pasillos con vidrieras bajo el Loop se comunican entre sí. Los guías saben además qué puertas de aspecto cerrado se abrirán una mañana concreta, e Inside Chicago guarda algunos de sus interiores como sorpresa. El Pedway es el caso más claro, porque es fácil perderse en sus pasillos sin alguien que los recorra cada semana. Los interiores del Loop en los que puedes entrar enumera las salas que abre cada tour, y cuánto cuesta un tour de arquitectura por Chicago pone precio a cada opción guiada. Si quieres un guía solo para tu grupo, lee paseos privados y en grupo reducido. Para conocer el trasfondo de la primera mitad de esta ruta, lee donde nació el rascacielos.