Un tour fai da te dell'architettura del Loop

Il percorso in breve

Questa passeggiata attraversa il Loop da ovest a est e poi gira a nord verso il fiume, circa 3 km a piedi prima di qualsiasi deviazione. Con il tempo dentro le lobby, calcola circa tre ore, ma prendi ogni tempo indicato qui come una stima, perché una lunga occhiata a un soffitto Tiffany può mangiarsi venti minuti. Non costa nulla, a meno che tu non ti fermi per un caffè.

1. La Great Hall di Union Station
2. La Willis Tower, vista da Wacker Drive
3. La Rookery e il Board of Trade su LaSalle Street
4. Il Monadnock e la piazza del Federal Center su Dearborn Street
5. La lobby del Marquette Building
6. Il Sullivan Center e il Reliance Building su State Street
7. Il soffitto Tiffany di Macy's
8. Il Picasso di Daley Plaza
9. Il Chicago Cultural Center
10. Millennium Park
11. Il Wrigley Building e la Tribune Tower sul fiume

Da Union Station a LaSalle Street

Parti dall'interno di Union Station, appena a ovest del fiume, dove la Great Hall si alza sotto un lucernario e Empire Tours raduna i suoi partecipanti. Attraversa il fiume verso est e, da Wacker Drive, alza lo sguardo verso la Willis Tower, completata nel 1973 da SOM con il nome di Sears Tower. Dal marciapiede vedi come i suoi tubi neri arretrano man mano che salgono.

Prosegui fino a LaSalle Street. La Rookery del 1888 fuori sembra pesante e scura, eppure la sua corte vetrata è ariosa e bianca, grazie a un rifacimento di Frank Lloyd Wright del 1905. La domenica è chiusa, e neanche gli altri giorni sono garantiti. Pochi passi più a sud, il Board of Trade Art déco del 1930 chiude il fondo della strada, con Cerere, la dea delle messi, in cima. Lo stretto canyon davanti all'edificio è comparso in più di un film di Batman.

Dearborn Street, mattoni contro acciaio

Un isolato a est, due modi di costruire in altezza si guardano in faccia. Il Monadnock in realtà è due edifici, con la parte nord, più vecchia, retta da massicci muri di mattoni e quella sud, più recente, da un telaio in acciaio. Dall'altra parte di Dearborn, il Federal Center di Mies van der Rohe ti mette davanti acciaio nero e vetro intorno a una piazza aperta, e al centro c'è il Flamingo rosso di Calder del 1974. Cammina verso nord fino al Marquette Building ed entra nella lobby se la porta è aperta, per vedere i mosaici che raccontano la storia dell'esploratore francese da cui l'edificio prende il nome.

Se l'angolo di Mies ti colpisce, la passeggiata di architettura moderna del CAC, da ~31 €, riprende quel filo con una guida, da Mies a Bertrand Goldberg. Il limite è la durata breve, 90 minuti, e si può prenotare solo su Viator.

Le decorazioni di State Street

Arriva su State Street all'altezza di Madison, dove il Sullivan Center avvolge il suo angolo arrotondato nelle decorazioni in ghisa di Louis Sullivan. Mettiti sul marciapiede di fronte per vedere tutto l'ingresso, poi attraversa per studiare da vicino foglie e viticci. Un isolato a nord, il Reliance Building del 1895 è quasi tutto vetro e terracotta bianca, e oggi è un hotel. Dall'altra parte di Washington Street, Macy's occupa il vecchio negozio di Marshall Field's, dove un soffitto a mosaico Tiffany copre parte dell'edificio. Prima di tutto è un negozio, quindi ammira la cupola senza bloccare i corridoi.

Da Daley Plaza al lago

Vai verso ovest lungo Washington Street fino a Daley Plaza, dove il Picasso del 1967 fa discutere da decenni su cosa rappresenti. Poi torna verso est, in direzione del lago. Il Chicago Cultural Center, la biblioteca pubblica del 1897, è a ingresso libero quando è aperto, e la sala al piano di sopra custodisce la cupola Tiffany che quasi tutte le passeggiate guidate tengono per la fine. Ha anche i bagni, il che a questo punto del giro conta. Attraversa Michigan Avenue ed entra in Millennium Park per il Fagiolo e una panchina.

A nord lungo il fiume

Segui Michigan Avenue verso nord fino al fiume Chicago. Sulla riva opposta il Wrigley Building degli anni Venti brilla di terracotta bianca, e dall'altra parte della strada la gotica Tribune Tower del 1925 è nata da un concorso di progettazione indetto qualche anno prima. Cerca le pietre di edifici famosi incastonate nella sua base. Lì vicino, il Chicago Architecture Center al 111 E Wacker Drive fa pagare l'ingresso alle mostre, che sono comprese nelle passeggiate del CAC.

Se le gambe non ce la fanno più, il fiume fa il resto. La crociera di architettura sul fiume di Wendella, 90 minuti, da ~40 €, attracca vicino al Wrigley Building e offre posti al coperto o sul ponte. Il limite sono le dimensioni delle barche, che d'estate si riempiono, e una crociera mostra solo le facciate. Crociera sul fiume o tour a piedi mette a confronto le due opzioni.

Orari e meteo

• Vai in un giorno feriale. Le lobby degli uffici hanno più probabilità di essere aperte, e la Rookery la domenica è chiusa;
• Con il brutto tempo usa il Pedway. I suoi tunnel collegano decine di edifici del centro, così puoi evitarti un isolato di nevischio; il periodo migliore per un tour di architettura parla delle stagioni;
• Parti dal CAC se ti piace il contesto. Il suo plastico di circa 4.000 edifici ti mostra tutto il percorso prima di farlo, anche se l'ingresso si paga, a meno che tu non sia su una passeggiata del CAC;
• Porta acqua e qualche strato in più. Il vento dal lago può far sembrare la riva del fiume più fredda delle strade del Loop.

Cosa ti perdi senza una guida

Una mappa ti porta davanti ai portoni. Non ti dice perché i muri del Monadnock dovevano essere così spessi, né quali passaggi con vetrate colorate sotto il Loop siano collegati tra loro. Le guide sanno anche quali porte dall'aria chiusa si apriranno in una certa mattina, e Inside Chicago tiene alcuni dei suoi interni come sorpresa. Il Pedway è il caso più evidente, perché nei suoi corridoi è facile perdersi senza qualcuno che li percorre ogni settimana. Gli interni del Loop in cui puoi entrare elenca le sale che ogni tour apre, e quanto costa un tour a piedi dell'architettura di Chicago dà il prezzo di ogni opzione guidata. Chi vuole una guida solo per il proprio gruppo dovrebbe leggere tour privati e in piccoli gruppi. Per il contesto della prima metà di questo percorso, leggi dove è nato il grattacielo.