Art déco in Chicago

Ein Stil zwischen Boom und Krach

Chicagos Art-déco-Bauten entstanden in einem kurzen Zeitfenster, ungefähr von den späten 1920er- bis in die frühen 1930er-Jahre. Vor dem Börsenkrach von 1929 saß das Geld locker, und Projekte, die schon begonnen hatten, wuchsen danach weiter in die Höhe. So wurden einige der schönsten Häuser genau dann eröffnet, als das Geld ausging. Nach dem Field Building von 1934 entstanden im Loop rund zwanzig Jahre lang kaum noch große Hochhäuser, und deshalb wirkt diese Gruppe wie ein abgeschlossenes Kapitel.

Den Stil erkennst du schnell. Die Türme verjüngen sich beim Aufsteigen in Stufen, und kräftige senkrechte Linien laufen vom Gehweg bis zur Krone, sodass die ganze Masse nach oben zu streben scheint. In den Lobbys weicht der gemeißelte Stein älterer Banken poliertem Marmor und Messing. Metallgitter und Lampen sind zu scharfkantigen geometrischen Formen gearbeitet. Pflanzen und menschliche Figuren tauchen im Schmuck ebenfalls auf, aber streng stilisiert, eher wie auf einem Plakat als auf einem Gemälde. Stell das neben die schwereren Hochhäuser der Chicagoer Schule aus den 1890er-Jahren, die unser Ratgeber Wo der Wolkenkratzer geboren wurde vorstellt, und der Unterschied springt dir innerhalb eines Blocks ins Auge.

Das Board of Trade am Ende der LaSalle Street

Wenn du in Chicago nur ein Art-déco-Gebäude anschaust, dann das Chicago Board of Trade Building. Entworfen hat es Holabird & Root, und bei seiner Eröffnung 1930 wurde es zum höchsten Gebäude der Stadt, ein Titel, den es jahrzehntelang behielt. Es steht quer am Südende der LaSalle Street, und die Bankhochhäuser zu beiden Seiten bilden die enge Häuserschlucht der LaSalle Street, die im Angebot von Empire Tours als Kulisse der Batman-Filme genannt wird. Ganz oben steht Ceres, die römische Göttin des Getreides, passend für ein Haus, in dem mit Getreide gehandelt wurde. Die Aluminiumstatue stammt von John Storrs, und den meisten Berichten zufolge blieb ihr Gesicht glatt, weil es von der Straße aus ohnehin niemand erkennen würde.

Drinnen setzt die Lobby die Linien der Fassade fort, mit hohen Wänden aus poliertem Stein und Metallleisten unter Licht, das von weit oben einfällt. Es ist bis heute ein Bürogebäude im vollen Betrieb, du bist also Gast des Sicherheitsdienstes. Der Rundgang Dazzling Interiors von Inside Chicago Walking Tours, ab ~31 €, startet ein paar Schritte entfernt auf dem Platz an der 425 S. Financial Place, neben einer großen Pferdeskulptur aus Metall, und die Lobby des Board of Trade ist meist sein erster Halt drinnen. Einen Block weiter nördlich zeigt der Lichthof des Rookery, den Frank Lloyd Wright 1905 umgestaltet hat, ein viel älteres Chicago. Unser Ratgeber zu Frank Lloyd Wright im Loop und in Oak Park erzählt diese Geschichte weiter.

Grün und Gold an der Michigan Avenue

Das Carbide & Carbon Building an der 230 N. Michigan Avenue wurde 1929 fertig, ein Werk der Burnham Brothers, zweier Söhne von Daniel Burnham. Es ist mit dunkelgrüner Terrakotta verkleidet, die Spitze ist mit Blattgold abgesetzt, und so wirkt der Turm aus der Ferne fast schwarz, bis die Sonne auf seine Krone fällt. Einer beliebten Geschichte zufolge erinnert die Form an eine Champagnerflasche, beweisen kann das aber offenbar niemand. Heute ist das Gebäude ein Hotel, die Lobby gehört also den Hotelgästen, und du solltest nicht damit rechnen, einfach hineinzuschlendern. Der Rundgang Historic Treasures des Chicago Architecture Center, ab ~31 €, hält auf dem Weg die Michigan Avenue entlang meist davor, geführt von einem beim CAC ausgebildeten Guide.

Ein paar Blocks weiter nördlich, wo die Michigan Avenue auf den Fluss trifft, steht 333 North Michigan (1928), ein heller Steinturm von Holabird & Root, der sich beim Aufsteigen stufenweise zurücknimmt. Nahe der Michigan-Avenue-Brücke gehört das Hotel London House zu den Art-déco-Stationen, die Urban Adventures für seinen Food-Rundgang Chicago in a Day, ab ~88 €, nennt. Diese Tour dauert 4,5 Std., und die Kostproben ergeben zusammen eine ganze Mahlzeit, Art déco ist dort also nur ein Faden unter vielen. Der Rundgang Must-See Chicago des CAC, ab ~31 €, deckt in 90 Minuten denselben Abschnitt der Michigan Avenue ab, und sein Angebot zählt Art déco zu den Stilen, an denen du vorbeikommst, meist vom Gehweg aus.

Die Riesen am Fluss

Zwei der größten Art-déco-Bauten Chicagos blicken aufs Wasser statt auf eine Straße. Das Merchandise Mart wurde 1930 am Nordufer eröffnet und war jahrelang das Gebäude mit der größten Geschossfläche der Welt. Am Westufer steht das frühere Chicago Daily News Building von 1929, heute Teil der Riverside Plaza, ebenfalls ein Entwurf von Holabird & Root, mit einem breiten Platz am Flussufer.

Am besten erfasst du beide vom Boot aus. Die Flussfahrt des Chicago Architecture Center mit der First Lady, ab ~51 €, fährt rund 90 Minuten lang an ihnen vorbei, mit einem CAC-Guide am Mikrofon. Der Haken: Du siehst nur Fassaden, nie eine Lobby, und die Boote sind im Sommer ausverkauft. Unser Vergleich Flussfahrt oder Rundgang wägt Deck und Gehweg gegeneinander ab.

Das Field Building, der letzte seiner Art

Zurück in der LaSalle Street: Das Field Building an der 135 S. LaSalle wurde 1934 auf dem Grundstück des Home Insurance Building eröffnet, jenes Hochhauses von 1885, das oft als erster Wolkenkratzer gilt und 1931 abgerissen wurde. Seine lange Lobby im Erdgeschoss ist ein ruhigerer Art-déco-Innenraum als die des Board of Trade. Unter der Woche kommst du meist leichter hinein als am Wochenende, versprochen ist der Zutritt aber an keinem Tag.

Welche Rundgänge am meisten Art déco zeigen

Keiner der sechs Rundgänge auf unserer Startseite ist von Anfang bis Ende eine Art-déco-Tour, aber vier davon streifen den Stil.

Der einzige Rundgang, der ganz um diesen Stil herum gebaut ist, ist die Art-déco-Innenräume-Tour von Inside Chicago, ab ~31 €. Sie verbringt zwei Stunden und rund 2,4 km in Lobbys aus Messing und Marmor. Unterwegs gibt es Geschichten von Flappern und Gangstern aus der Zeit vor dem Krach von 1929. Die Haken beginnen bei der dünnen Bilanz auf GetYourGuide, dort gibt es nur 10 Bewertungen (Viator zeigt 137 mit einem Schnitt von 5,0). Außerdem ist die Tour nicht rollstuhlgerecht, und sie startet am selben Platz an der Financial Place wie der Rundgang Dazzling Interiors. Wer beide bucht, startet also zweimal an derselben Pferdeskulptur und läuft Routen, die sich überschneiden.

Für einen einzigen Rundgang ist Dazzling Interiors die sicherere Wahl, mit älteren Innenräumen des Loop in der Mischung und weit mehr Bewertungen. Was eine Architektur-Stadtführung in Chicago kostet stellt die Preise nebeneinander.

So kommst du in die Lobbys

Art déco lebt drinnen genauso wie draußen, und die Lobbys sind der Teil, auf den du dich nicht verlassen kannst. Bürogebäude schließen ihre Türen für Veranstaltungen oder verschärfen kurzfristig die Sicherheitskontrollen, manche sperren am Wochenende ab, und Hotellobbys gehören zuerst ihren Gästen. Guides wissen, welche Türen meistens aufgehen, und das ist der Hauptgrund, für einen Rundgang zu bezahlen. Sprich leise und lass das Stativ im Hotel. Unsere Liste Gebäude im Loop, die du von innen sehen kannst geht Lobby für Lobby durch, und Die beste Zeit für einen Architektur-Rundgang erklärt, warum ein Vormittag unter der Woche meist die meisten Türen öffnet.