Les intérieurs du Loop où l'on peut entrer
Depuis le trottoir, en levant les yeux, vous ne voyez que la moitié du Loop. L'autre moitié se cache derrière des portes à tambour, dans des cours vitrées et des halls à coupole que les employés de bureau traversent chaque matin. Ce guide passe d'une salle à l'autre et indique quelle visite à pied ouvre d'ordinaire quelle porte. Il dit aussi franchement quels jours ces portes restent fermées.
Pourquoi les plus belles salles sont à l'intérieur
Après le grand incendie de Chicago de 1871, le centre reconstruit s'est rempli de tours de bureaux et de grands magasins, et bien des propriétaires ont dépensé sans compter pour les salles que locataires et clients traversaient en premier. Nombre de ces halls remplissent toujours leur ancienne fonction, et les gens y passent devant un poste de sécurité pour rejoindre les ascenseurs. Quelques-uns accueillent les visiteurs qui veulent jeter un œil. Aucun ne vous doit l'entrée. Les halls ferment pour des événements privés ou pour raisons de sécurité, et certains restent fermés le week-end : considérez donc chaque porte de ce guide comme probable plutôt que certaine.
La cour vitrée du Rookery
Le Rookery, sur LaSalle Street, a été achevé en 1888 par Burnham & Root. Sa lourde façade de maçonnerie cache une cour sous verrière, avec un escalier en fer qui s'enroule sur un côté. En 1905, Frank Lloyd Wright a remanié cette cour avec des surfaces plus claires, et une restauration ultérieure a rendu à l'espace une bonne partie de son allure. La balade Secret Interiors d'Empire Tours y entre généralement, et l'annonce de Dazzling Interiors d'Inside Chicago promet un immeuble des années 1880 rénové par Wright, ce qui désigne le même endroit. L'annonce d'Empire précise aussi que le Rookery est fermé le dimanche ; ce jour-là, la balade le remplace par une autre étape.
Si c'est le lien avec Wright qui vous attire, le plus beau se trouve à l'ouest de la ville. La maison et l'atelier de Frank Lloyd Wright à Oak Park, à partir de ~24 €, se visitent avec un guide pendant environ une heure, à 16 personnes au maximum. Le hic, c'est le trajet en train vers l'ouest et un billet horodaté autour duquel il faut s'organiser ; de plus, la maison n'est pas accessible en fauteuil roulant. Frank Lloyd Wright dans le Loop et à Oak Park détaille l'excursion.
Le hall du Board of Trade
Au bout sud de LaSalle Street, le Chicago Board of Trade Building ferme la perspective comme un décor de théâtre. Holabird & Root l'ont achevé en 1930, avec sur le toit une statue de Cérès, la déesse romaine des céréales. À l'intérieur, le hall est Art déco du sol au plafond. La balade Dazzling Interiors d'Inside Chicago vous y fait généralement entrer au début, puisque le point de rendez-vous, au 425 S. Financial Place, se trouve juste derrière l'immeuble. Les immeubles Art déco de Chicago le replace parmi ses voisins de la fin des années 1920.
Pour une balade entière dans ce style, il y a la visite des intérieurs Art déco d'Inside Chicago, à partir de ~31 €. En deux heures, elle parcourt environ 2,4 km de halls de laiton et de marbre des années 1920 et 1930, avec une note de 5,0 sur 137 avis sur Viator. Le revers, ce sont les rares avis sur GetYourGuide, 10 seulement, et le parcours n'est pas accessible en fauteuil roulant.
Deux coupoles Tiffany
Le Chicago Cultural Center a ouvert en 1897 comme bibliothèque publique centrale de la ville, et l'entrée est gratuite quand il est ouvert. À l'étage, le Preston Bradley Hall s'étend sous une coupole Tiffany que les annonces des visites présentent comme la plus grande coupole en vitrail Tiffany du monde. Une seconde coupole de verre couronne la salle construite pour la Grand Army of the Republic, de l'autre côté du bâtiment. Dazzling Interiors se termine à l'intérieur, et la plupart des balades principales y passent.
À quelques rues à l'ouest, Macy's on State Street était le magasin phare de Marshall Field's, et une coupole en mosaïque Tiffany couvre toujours une partie du magasin. La balade Historic Treasures du CAC l'inclut sur GetYourGuide, et celle d'Empire se termine à sa porte. La visite du Pedway traverse elle aussi Macy's. C'est un magasin en activité, et vous partagez les lieux avec les clients.
Deux heures, surtout à l'intérieur
La balade d'Inside Chicago commence généralement dans le hall Art déco du Board of Trade et se termine sous la coupole Tiffany du Cultural Center, avec des intérieurs surprises entre les deux, à partir de ~31 €. Les droits d'entrée sont inclus, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Mosaïques et plafonds peints
L'hôtel Palmer House conserve un hall aux plafonds peints, et la balade Historic Treasures du CAC comme Secret Interiors d'Empire s'y arrêtent généralement. Sur Dearborn Street, le Marquette Building possède un hall tapissé de mosaïques. Aucune des six annonces principales ne le mentionne, alors gardez-le pour une balade en solo.
La balade d'Empire part du Great Hall de Union Station, si bien que le point de rendez-vous fait partie de la visite. Inside Chicago garde sa propre liste en partie secrète. Son annonce mentionne un plafond voûté postmoderne aux détails mauresques sans dire où il se trouve, et la découverte fait partie du plaisir.
Sous les rues, par le Pedway
Le Pedway relie des dizaines d'immeubles du centre par plusieurs kilomètres de tunnels et de passerelles. La balade Pedway d'Inside Chicago, à partir de ~31 €, l'emprunte pour ses couloirs à vitraux et une piscine souterraine, en passant par Block 37. Tous les couloirs ne sont pas beaux. Quelques escaliers excluent les fauteuils roulants, et les personnes mal à l'aise dans les espaces clos devraient choisir une autre balade. Par grand froid, c'est le choix raisonnable, comme l'explique la meilleure période pour une visite d'architecture.
Quelle visite ouvre quelle porte
| Intérieur | En général avec | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Cour vitrée du Rookery | Dazzling Interiors, Secret Interiors | Fermé le dimanche |
| Hall du Board of Trade | Dazzling Interiors | Art déco, 1930 |
| Coupoles du Cultural Center | La plupart des balades principales | Gratuit quand c'est ouvert |
| Coupole Tiffany de Macy's | Historic Treasures, Secret Interiors, Pedway | Un magasin en activité |
| Hall du Palmer House | Historic Treasures, Secret Interiors | Un hôtel en activité |
| Great Hall de Union Station | Secret Interiors (le départ) | Une gare en activité |
| Block 37 et le Pedway | Pedway et Loop | Escaliers, pas pour les fauteuils roulants |
| Hall du Marquette | Aucune des six | Sur notre parcours libre |
Savoir-vivre dans les halls
- Ce sont des immeubles en activité. Les gens se rendent à des réunions, alors restez sur les côtés et à l'écart des files d'attente des ascenseurs ;
- Saluez l'accueil. Ce sont les agents de sécurité qui décident qui reste, et un mot poli ouvre plus de portes qu'un guide de voyage ;
- Laissez le trépied à l'hôtel. Les photos rapides à main levée sont généralement tolérées ; les trépieds et les longues séances, non ;
- Parlez bas. Une cour vitrée porte le son jusqu'à chaque étage de bureaux ;
- Laissez le guide mener. Les guides savent quelle porte latérale est ouverte cette semaine, et ce savoir représente une bonne part de ce que vous payez.
Pour visiter les salles gratuites dans un ordre logique, suivez notre visite architecturale du Loop sans guide, et pour le prix de chaque option guidée, voyez combien coûte une visite architecturale à Chicago. L'histoire de l'essor de ces immeubles se trouve dans là où est né le gratte-ciel.