Loop-interieurs die je kunt binnenlopen

Waarom de mooiste zalen binnen liggen

Na de Grote Brand van Chicago in 1871 vulde het herbouwde centrum zich met kantoortorens en warenhuizen, en veel eigenaars gaven kwistig geld uit aan de ruimtes die huurders en klanten als eerste betraden. Een flink aantal van die lobby's doet nog steeds zijn oude werk: mensen lopen langs een beveiligingsbalie naar de liften. Een paar heten bezoekers welkom die even willen rondkijken. Geen ervan is verplicht je binnen te laten. Lobby's sluiten voor besloten evenementen of om veiligheidsredenen, en sommige gaan in het weekend op slot, dus lees elke deur in deze gids als waarschijnlijk, niet als zeker.

De lichthof van de Rookery

De Rookery aan LaSalle Street werd in 1888 voltooid door Burnham & Root. Achter de zware gevel van metselwerk zit een lichthof onder een glazen dak, met een ijzeren trap die aan één kant omhoog krult. In 1905 verbouwde Frank Lloyd Wright die hof met lichtere materialen, en een latere restauratie bracht een groot deel van de ruimte terug. De Secret Interiors-wandeling van Empire Tours gaat er meestal naar binnen, en de aanbieding van Dazzling Interiors van Inside Chicago belooft een gebouw uit de jaren 1880 dat door Wright is gerenoveerd, wat op dezelfde plek wijst. Volgens de aanbieding van Empire is de Rookery op zondag dicht; dan wisselt de wandeling die stop in voor een andere.

Kom je vooral voor Wright, dan ligt de grotere prijs ten westen van de stad. Het huis en atelier van Frank Lloyd Wright in Oak Park, vanaf ~€ 24, is een rondleiding van ongeveer een uur voor maximaal 16 mensen. Het nadeel is de treinrit naar het westen en een ticket met tijdslot waar je omheen moet plannen, en het huis is niet toegankelijk voor rolstoelen. Frank Lloyd Wright in de Loop en Oak Park beschrijft de tocht.

De lobby van de Board of Trade

Aan het zuideinde van LaSalle Street sluit het Chicago Board of Trade Building het uitzicht af als een toneeldecor. Holabird & Root voltooiden het in 1930, met op het dak een beeld van Ceres, de Romeinse godin van het graan. Binnen is de lobby van vloer tot plafond art deco. De Dazzling Interiors-wandeling van Inside Chicago neemt je er meestal vlak na de start mee naar binnen, want het verzamelpunt op 425 S. Financial Place ligt direct achter het gebouw. De art-decogebouwen van Chicago plaatst het tussen zijn buren uit de late jaren 1920.

Voor een hele wandeling in die stijl is er de art-deco-interieurtour van Inside Chicago, vanaf ~€ 31. In twee uur leg je zo'n 2,4 km af langs de lobby's van messing en marmer uit de jaren 1920 en 1930, en op Viator scoort hij 5,0 uit 137 reviews. Het nadeel: op GetYourGuide heeft hij maar 10 reviews, en de route is niet toegankelijk voor rolstoelen.

Twee Tiffanykoepels

Het Chicago Cultural Center opende in 1897 als de centrale openbare bibliotheek van de stad en is gratis toegankelijk als het open is. Boven ligt Preston Bradley Hall onder een Tiffanykoepel die de touraanbieders de grootste glas-in-loodkoepel van Tiffany ter wereld noemen. Een tweede glazen koepel bekroont de zaal die aan de andere kant van het gebouw werd gebouwd voor de Grand Army of the Republic. Dazzling Interiors eindigt hier binnen, en de meeste hoofdwandelingen komen erdoorheen.

Een paar blokken naar het westen was Macy's on State Street ooit het vlaggenschip van Marshall Field's, en een Tiffanykoepel van mozaïek overspant nog altijd een deel van de winkel. De Historic Treasures-wandeling van het CAC neemt hem op GetYourGuide mee, en de wandeling van Empire eindigt bij de deur. Ook de Pedway-tour gaat door Macy's. Het is een gewone winkel, dus je deelt de vloer met het winkelend publiek.

Mozaïeken en beschilderde plafonds

Het hotel Palmer House heeft nog een lobby met beschilderde plafonds, en zowel Historic Treasures van het CAC als Secret Interiors van Empire stoppen daar meestal. Aan Dearborn Street heeft het Marquette Building een lobby vol mozaïeken. Geen van de zes hoofdaanbiedingen noemt hem, dus bewaar hem voor een wandeling op eigen houtje.

De wandeling van Empire begint in de Great Hall van Union Station, zodat het verzamelpunt al deel van de tour is. Inside Chicago houdt zijn eigen lijst deels geheim. De aanbieding noemt een postmodern gewelfd plafond met Moorse details zonder te zeggen waar, dus een deel van de lol is de onthulling.

Onder de straten, door de Pedway

De Pedway verbindt tientallen gebouwen in het centrum via kilometerslange tunnels en bruggen. De Pedway-wandeling van Inside Chicago, vanaf ~€ 31, gebruikt hem voor gangen met glas-in-lood en een ondergronds zwembad, en komt onderweg door Block 37. Niet elke gang is even fraai. Een handvol trappen sluit rolstoelen uit, en wie zich niet prettig voelt in besloten ruimtes, kiest beter een andere wandeling. Op een ijskoude dag is het de verstandige keuze, zoals de beste tijd voor een architectuurwandeling uitlegt.

Welke tour welke deur opent

Lobby-etiquette

• Hier wordt gewerkt. Mensen zijn op weg naar vergaderingen, dus blijf aan de zijkant en uit de rij voor de liften;
• Groet even bij de balie. De beveiliging beslist wie er mag blijven, en een vriendelijk woord helpt meer dan een reisgids;
• Laat het statief in het hotel. Snelle foto's uit de hand worden meestal getolereerd; statieven en lange fotosessies niet;
• Praat zacht. Een lichthof draagt geluid naar elke kantoorverdieping;
• Laat de gids voorgaan. Gidsen weten welke zijdeur deze week open is, en die kennis is een groot deel van waar je voor betaalt.

Wil je de gratis zalen in een logische volgorde bekijken, volg dan onze architectuurwandeling door de Loop op eigen houtje, en voor de prijs van elke begeleide optie kijk je bij wat een architectuurwandeling in Chicago kost. Hoe deze gebouwen er überhaupt kwamen, lees je in waar de wolkenkrabber werd geboren.